氢气能否成为未来的替代性燃料？

来自美国密苏里大学罗拉分校材料研究中心的一位高级研究员William Yelon博士日前获得了美国能源部的30万美元奖金，用于研究如何使大气中含量最多的气体--氢气，来替代目前车辆中普遍所使用的汽油。
    但Yelon博士认为要实现这一目标并不像在油箱中加满水这么简单，因为车辆使用氢气燃料时需要极大的油箱（航天飞机使用的就是氢气燃料）和高压。
    目前，Yelon博士正致力于研究方法，利用氢化硼和氢化锂之类的氢化物，产生方便用户使用的氢气。他说：“我们准备研究在什么温度下氢元素能从这些化合物中跑出来形成‘氢气体’，我们是否能降低这一温度？我们能否加快这一过程？”
     Yelon将运用中子散射的方法来观察不同温度时的晶体结构，以便于了解化学反应的进行情况。美国能源部资助的整个研究将持续3年时间。
    Yelon认为，事实上汽油是一种不错的燃料来源。一加仑的汽油就可供车辆行驶30英里，而且管道和卡车就能运输汽油。但是，随着全球燃料需求的日益增长和石油供应量的不断减少，美国能源部不得不在2020年时实行“氢经济”策略。虽然达到这一目标困难重重，但Yelon设想了一种类似于丙烷转换的车辆燃料补给方法。他认为可以用卡车将满的氢燃料筒运送到燃料补给中心，然后替换掉用光了的筒，再将空的筒进行回收。
    尽管如此，但氢经济并不是仅仅依靠氢气就能实行的。因为除了氢气的来源之外，储存工具也是一大问题。从氢化物中释放出来的氢气放置在哪里？这些都有待得到解决。
    未来那些使用核能和氢能的汽车，都不会排放出任何温室气体。氢气释放出的电子可以供燃料电池使用，为汽车发动机提供电能。这样，唯一的排放物就是水了。