低温技术是指在－150°C以下的制冷技术。目前真正可应用的超导工程材料主要是铌钛合金，其超导临界温度为－264°C左右。高温超导材料的临界温度虽然可达到液氮温度（－196°C）以上，但工艺性能有待提高，目前还没有完成工业化过程。以铌钛材料制造的各种应用超导装置必须采用氦制冷系统才能实现超导状态。因此超导技术与低温技术是分不开的。低温工程技术起源于低温物理学，同时也促进了物理学的发展。历史上，某些物质具有超导特性就是在低温学的研究中发现的。低温学的研究逐渐发展起来一整套低温制冷技术、随之出现了超高真空技术、超导技术、高强磁场技术、超导射频技术等等应用技术。

  目前低温与超导技术的发展除了在某些基础理论方面正在突破，如超导材料机理、新型超导材料的搜索、新型制冷机理的探索、超流氦传输特征和物性的研究等等之外，低温与超导技术本身在国外已经成为一种基础工业技术，成为现代科学技术的一个重要组成部分。尤其是近三十年来的飞速发展，其应用范围已扩大到军事、航天、能源、动力、运输、材料、电子、通讯、环境、食品、生物和医疗等各个方面。例如，大功率远红外制导、卫星通讯设备、超导电机和电器、超导磁体、超导射频腔、超导输变电缆、超导电限流器、超导磁悬浮、超导储能装置、航天推进装置、宇宙深低温环境模拟、超高真空低温冷泵、超冷原子物理学、电子元器件制冷，空气分离和液化、天然气液化和储运、食品速冻和冷藏、生物低温存储和低温医疗、材料低温处理等等。至今，以低温与超导工程技术为基础的众多企业已经成为美欧日国民经济的重要支柱之一。但是，超导技术的应用因受氦制冷设备造价较高的限制，目前能大规模应用的除了医用核磁共振仪和工业低温真空泵以外，主要是使用在科学研究的工程项目中。人们期待随着高温超导材料工艺性能的改善和造价的降低，那时超导电器的工业化将会出现革命性的突破。*}pq
   低温技术在物性研究领域也起到重要的作用，低温下物质表现出的超导、磁有序、电子相变等，低温极端条件下物性的研究是当前的热点。低温、强磁场和高压下固体性质的检测对于新材料的设计和应用都有重大意义。超低温系统的研制与开发为超冷原子物理学、德布罗意波光学等新兴的学科领域的形成与发展奠定了技术基础。其中具有重要科学意义的如激光冷却及原子俘获、玻色-爱因斯坦凝聚的实现，分别于1997年和2001年获得诺贝尔物理学奖，说明低温技术在现代科学领域的重要性。8