气调包装满足市场对食品保鲜更高的要求

　　社会进步，现代人更注重健康，即使是包装食品也讲求新鲜和营养价值。各种新包装技术，例如热成型盘包装、卡纸盘包装及垂直/水平流向包装等，都使食品得以保存最佳味道和质量，而省却了冷藏或真空处理等工序。

   气调包装（MAP）解决方案应用于新鲜食品包装，能够满足市场对食品保鲜更高的要求。MAP以混合惰性气体填满新鲜食品包装，以达致保持食物新鲜和美味等目的，让易腐食品保存得更持久。经济效益上此方案可降低次品率及减少退货量，亦容许运输时间更长，减省运输程序，直接减低运输费用。总之，MAP食品包装方案有助降低成本而又保存产品的最佳质量。

   MAP已为英国奶酪厂家用作奶酪包装，哪种惰性气体适合MAP？

因应不同食品的特性，一般来说，以二氧化碳（CO2）、氮气（N2）及氧气（O2）最为普遍，而大部分使用气调包装的保鲜食品都用上了两种或以上的惰性气体。CO2能有效抑制需氧菌和霉菌的滋生，而注入更多份量的CO2亦能延长食物保鲜时间。可是，食物中的脂肪和水份会吸收CO2，而过量的CO2更会影响食品质量，导致食物失去水份及味道变差等。同时，过量的CO2也有可能影响真空包装的效果。

正因N2是构成大自然空气的主要成份，所以注入适量的N2能有效驱出包装中氧气及阻止易腐食物吸收CO2导致品质变差等副作用。另一方面，O2系万物存活所需之气体，但也是食物腐坏的主要诱因。充分的O2能营造一个与大自然相近的环境，让食物自然地“呼吸”，有助保持自然色泽；O2亦能抑制某些食品的厌氧微生物的滋生。

MAP应用

这里罗列几个实例，说明MAP食品包装如何以不同惰性气体的组合，满足不同食品的保鲜要求（资料来源：德国MAP专家WITT公司）。新鲜肉如家禽、牛肉、羊肉和猪肉等通常需以70%的O2及30%的CO2去保持食物鲜红及新鲜。面类及烘烤食品如烤卷、面包、甜油酥面、蛋糕及曲奇等通常以50%的N2及50%的CO2保鲜。对于新鲜蔬果类，比例是90% N2 5% CO2 5% O2 。

MAP应用于鲜奶酪包装

    某英国知名的奶制品公司正研究推出一款新奶酪品牌，务求保持其市场领导地位和使产品有别于市场上同类型产品。就此，这家奶制品公司采用了一款供多次开关的奶酪包装，让消费者能将吃剩的奶酪，方便地存于产品的密封包装内。这项设计大受消费者欢迎。

   Sigpack HSF MAP包装系统

其实，此奶制品公司采用了来自瑞士公司BOSCH Sigpack Systems公司的包装技术。Sigpack Systems公司为世界领先的食品包装技术提供商，专门为客户提供包装及MAP解决方案——以“在线气体分析”(online gas analysis)配合包装工序。此包装方案是把产品存于密闭式包装内，而包装边缘设有易开式“拉链”以方便多次开关。在这个例子中，奶酪产品采用了Sigpack HSF长形包装系统，以旋转方式将楔形奶酪整齐排列，并将奶酪整齐挤进三边封口的包装中。系统还采用了FBP非接触式线内喂料器和双拉头以将产品平均排列于输送带上。包装线每分钟可包装150~200克的奶酪片，或每分钟包装400~500克的楔形奶酪。系统能于10分钟内，切换奶酪的包装模式和大小。

当奶酪被送进Sigpack HSF包装器进行密封包装时，系统上的传感器能自动判断奶酪的位置，并自动将输送带加速或减速以配合上游作业。此模式能同时借助摩擦力，准确地将奶酪楔挤进包装薄膜（置于输送轨道下）。

当薄膜经过楔块时，包装一端将被密封及插进拉链。在这个阶段，薄膜同时被气体切割嘴包围，并经此抽出氧气及注入二氧化碳及氮气。然后，半成型的包装马上离开气切割嘴，两端将被封口及被薄膜分离器切断分开；系统继续重复动作。在这阶段，包装已经完全密封，而里面的氧气已被换上二氧化碳及氮气，以防止奶酪变坏。要确保注气功能正常运作，有赖系统上的在线气压包装控制（CAP）装置，借此分析MAP工序后的混合气体份量和品质。该CAP分析装置连接着电子混气装置并监测气体混合成份是否正常。

包装物料须匹配产品要求

MAP的功效很大程度跟包装选料相关。包装物料除了需要符合市场推广和运输等要求外，还须支持MAP气调处理。物料必须能保护产品免受尘埃、微生物及水蒸气污染，与外在空气隔绝。再者，合适的包装物料特性也有助加强MAP的功效，例如保持产品香气和脂肪结构等。最后，包装物料还得配合运输、储存和商店等不同气候和环境。

总括来说，在MAP的应用领域中，包装物料供应商、包装机械生产商和食品生产商之间的关系密切。只有通过三者间的积极合作，才能保证产品质量保持最佳、最稳定，并确保所有产品质量均一。随着BOSCH Sigpack Systems公司及其合作伙伴的技术逐步改良，可以肯定新鲜食品包装将进一步改善。未来的包装款式及技术将更有助于食品保持新鲜，而且更符合环保要求。