随着工业的发展，能量消耗的规模逐渐增大，人们研究不依赖于矿物燃料的新型能源时，把氢气的应用提到了很高的地位。用氢气做燃料的想法，从30年代提出到现在已逐渐走上具体应用的阶段。

据统计，20世纪70年代初期，全世界氢气的工业产量已超过2.0×10⁷ t，约合2.5×10¹¹ m³，它已部分被用做人造卫星和宇宙飞船的燃料，现在又将作为普遍应用的新型燃料。

用氢气做燃料好处有：

①来源丰富。氢元素在地壳、大气和水中广泛存在，为地球上各种元素的第九位，约占地壳总量的1%。人们现在正致力于如何更好地将化合态氢转变为游离态氢的研究。

②燃烧后对环境很少污染。氢气在空气中燃烧生成物是水，它没有矿物燃料燃烧时所产生的一氧化碳，二氧化碳，二氧化硫及粉尘等所引起的污染，虽然由于空气中有氮气存在，会于氢焰的高温下产生微量的氮氧化物，但这也比矿物燃料燃烧时所产生的氮氧化物要少得多。

③可以储存。氢气能源和电力能相比有可以储存这一优点，用液态氢的方式储存和运输或用地下报废的天然气井等作为储存库已达到应用阶段。目前国外又在研制金属氢化物作为储存氢气的手段。如二氢化镁，能随着压强的不同既能分解释放氢，又能再组合而吸收氢，二氢化镁所含氢气的密度比液态氢的密度还要大，问题是这种氢化物太重。另外有一种具有铁族金属的稀土金属互化物，如含钴的镧化合物，含镍的钐化合物等，这些互化物在一般的温度和压强下具有良好的吸氢能力，若在四个大气压下装满这类金属互化物的钢瓶所能吸收的氢，和在1 000个大气压下不装互化物的钢瓶所盛氢气一样多，说明这将是一种有发展前途的贮氢方法。

④运输费用较低。用管道输送氢气，其建设和运行费用，只占以电力方式输送的费用的一半，如用一米直径的输氢地下管道所输的氢气其能量要用十条各为5.0×10⁵ V的高压输电线路才能与之相当。

⑤用途广泛。液氢用于航空和宇宙飞船方面是很合适的，一克液氢含热量达1 254 kJ，为一克汽油所含热量的3倍，同时液氢还是很好的冷却剂，作为喷气发动机的冷却剂。这样用一般航空材料就可制造高达6～8倍音速的飞机。如作为地面的动力机械的燃料，也只要将普通内燃机适当改装就行。另外氢气的燃烧温度低可达100 ℃（催化燃烧），高可达2 210 ℃，这就可以适应各种用途。

氢能与电能的转换方式也是多种多样的，如用做燃料也池其效率可高达83%，比一般热机的效率高得多。用氢气发电，可建厂在用户中心，无环境污染且节省输电费用。

目前，氢能系统，在应用技术上已经可行，只是在经济和安全两个方面还有问题，特别是安全问题，氢气易燃易爆，氢气只需十万分之二焦耳的热就可点燃。但只要注意规律性，问题是会解决的。