空氣中的氧氣是如何進入血液中？

空氣中的氧氣是如何進入血液中？要知道空氣中的氧氣是如何進入血液，我們首先需要了解血液的功用是甚麼。血液是由血槳、血小板、白血球和紅血球這四種成份所組成，它們各有不同的功能。血槳的主要成份是水及一些可液解的物質，具運送血小板、白血球、紅血球及養份和廢物等功用。血小板具有幫助血液凝結的作用，以防止血液從傷口流出。白血球可分為吞噬細胞及淋巴細胞；吞噬細胞能吞食病菌，直接殺死病原體，而淋巴細胞能產生抗體來殺低病原體。血液中的紅血球負責與氧氣結合，將氧氣送達身體各個部位。血液看起來是紅色的，是因為血液中紅血球內的的血紅蛋白（血紅素）為紅色所致。血紅素在未與氧結合時呈暗紅色，當血紅素與氧結合後，即變成鮮紅色。氧氣能進入血液的關鍵在於肺中的肺泡，肺泡直徑約為零點一毫米的小氣室，一片肺葉中約有三億多個的肺泡，兩個肺葉合起來，共有六億多個。在如此細小的氣室中，其內壁有一層液體，使肺泡表面保持濕潤。這點是十分之重要的，因為所有氣體（不論是氧氣或是二氧化碳）都必須先溶於液體中才可藉擴散作用通過肺泡。包圍肺泡表面的肺泡膜非常之薄，可以縮短氣體擴散的距離，加速氣體進出人體。用膜將濃度不同的兩種東西隔開時，為了消除彼此的濃度差異，濃度較高者，會向濃度較低者通過，這就是細胞的半透性。而循環全身後，來到肺部的血液，大都是含氧量較低（除了肺靜脈）、二氧化碳量較高的狀態（除了肺動脈外）。而肺泡的表面滿佈了毛細血管，血管中有紅血球通過，能迅速地把氧氣帶離，使血液與肺泡保持陡直的氧濃度梯度，令擴散速度加快。從鼻、口吸入的空氣，送到肺泡。空氣中的氧濃度和血液中的氧濃度相較，因身體各部位已使用掉部分的氧了，所以血液中的氧濃度較低。由於肺泡膜具透性，因此空氣中含濃度較高的氧，會隨濃度梯度進入含氧量較低的血液中，與血紅素結合；相反地，血液中的二氧化碳含量較高，到達肺泡時會從血液進入肺泡內壁的液體，然後再釋放到空氣中。這就是在肺部中所進行的氧與二氧化碳的氣體交換過程。這個簡單的氣體交換方式，在我們的一生中，會不休不眠地進行著。